Vous remplissez soigneusement la gamelle de votre chat avec de l’eau fraîche.
Il passe devant.
Il la regarde à peine.
Quelques minutes plus tard, vous posez votre propre verre sur la table, vous détournez les yeux une seconde… et vous retrouvez votre chat en train d’y plonger tranquillement la langue.
La scène fait sourire de nombreux propriétaires.
Certains chats semblent même capables de chercher de l’eau partout sauf dans le récipient spécialement acheté pour eux : un verre oublié sur la table, un vase, un robinet qui goutte ou une petite flaque sur le balcon deviennent soudain beaucoup plus intéressants que leur belle gamelle.
On pourrait croire qu’il s’agit simplement d’un caprice.
Pourtant, ce comportement peut avoir plusieurs explications très simples.
Et parfois, votre chat ne refuse pas l’eau.
Il refuse seulement la façon dont elle lui est proposée.
Votre verre vient d’être posé : pour lui, cela peut signifier « eau fraîche »
Les chats sont extrêmement sensibles à leur environnement.
Une gamelle qui reste plusieurs heures au même endroit peut contenir une eau parfaitement potable à nos yeux, mais déjà moins attirante pour un animal particulièrement attentif aux odeurs.
Votre verre, en revanche, vient souvent d’être rempli.
L’eau est fraîche.
Le récipient est propre.
Vous venez de le poser devant lui.
Pour certains chats, cette nouveauté suffit à rendre votre verre beaucoup plus intéressant que leur propre point d’eau.
C’est l’une des raisons pour lesquelles renouveler régulièrement l’eau de votre animal est plus important que simplement vérifier que sa gamelle n’est pas vide.
Le problème peut être… la forme de la gamelle
Nous choisissons souvent les accessoires de nos animaux selon nos propres critères.
Une petite gamelle profonde peut nous sembler pratique, jolie et parfaitement adaptée.
Le chat peut avoir un avis différent.
Ses moustaches sont extrêmement sensibles. Lorsqu’il doit enfoncer profondément la tête dans un récipient étroit, elles peuvent toucher les bords à chaque mouvement.
Tous les chats ne semblent pas gênés par cela, mais certains préfèrent clairement boire dans un récipient plus large et moins profond.
C’est d’ailleurs l’une des recommandations proposées par International Cat Care : essayer différents types de récipients afin de découvrir ce que l’animal préfère.
Avant d’acheter une fontaine sophistiquée, une expérience très simple peut donc être utile.
Placez à côté de la gamelle habituelle une assiette creuse ou un bol large rempli d’eau fraîche.
Puis observez.
Votre chat vous donnera lui-même la réponse.
Il n’aime peut-être pas l’endroit où vous avez placé son eau
Dans de nombreux foyers, tout est parfaitement organisé.
La nourriture à gauche.
L’eau à droite.
Et parfois la litière quelques mètres plus loin.
Pour nous, c’est logique : toutes les affaires du chat sont réunies au même endroit.
Pour lui, cette organisation n’est pas forcément idéale.
Certains chats semblent préférer boire loin de leur nourriture. Ils peuvent également être moins à l’aise lorsque le récipient d’eau est placé trop près de la litière ou dans une zone très fréquentée.
Un emplacement calme peut changer beaucoup de choses.
Essayez de déplacer un deuxième bol d’eau dans une autre pièce.
Pas nécessairement à côté de sa nourriture.
Un coin tranquille du salon, un couloir peu fréquenté ou un endroit où votre chat aime déjà passer du temps peuvent constituer de bonnes options.
Vous découvrirez parfois qu’un chat qui semblait « ne jamais boire » commence à utiliser régulièrement ce deuxième point d’eau.
Un chat n’aime pas forcément avoir une seule option
Nous avons tendance à penser qu’une gamelle suffit.
Après tout, nous savons exactement où elle se trouve.
Mais dans une maison, le chat vit l’espace différemment.
Il peut passer une partie de la journée dans une chambre, dormir plusieurs heures au salon puis monter à l’étage.
Dans un foyer avec plusieurs chats, la situation devient encore plus intéressante.
Un animal plus sûr de lui peut occuper un passage ou un espace sans même avoir besoin de se montrer agressif. Un autre chat peut alors hésiter à s’approcher d’une gamelle située dans cette zone.
Installer plusieurs points d’eau permet de donner davantage de choix.
Cornell Feline Health Center recommande justement de rendre l’eau fraîche facilement accessible et souligne que les relations entre plusieurs animaux peuvent parfois influencer l’accès à la gamelle.
Une deuxième gamelle ne prend presque aucune place.
Pour certains chats, elle peut faire une vraie différence.
Pourquoi le robinet semble-t-il tellement plus passionnant ?
Il suffit parfois d’ouvrir légèrement un robinet pour voir apparaître un chat qui, trente secondes plus tôt, semblait profondément endormi.
L’eau qui bouge attire l’attention.
Elle produit un bruit.
Elle reflète la lumière.
Elle change constamment.
Pour certains chats, cette eau paraît tout simplement plus intéressante qu’une surface immobile dans un bol.
C’est aussi la raison pour laquelle certaines fontaines pour animaux fonctionnent très bien.
Mais attention : elles ne sont pas une solution magique.
Certains chats les adorent.
D’autres continuent à préférer leur simple bol.
Il est donc inutile de considérer une fontaine comme indispensable. L’objectif n’est pas d’acheter l’accessoire le plus sophistiqué, mais de découvrir ce qui encourage réellement votre animal à boire confortablement.
Même le matériau du bol peut faire la différence
Plastique, métal, verre, céramique…
Pour nous, la différence peut sembler essentiellement esthétique.
Pour le chat, l’odeur, la sensation et la facilité de nettoyage peuvent également jouer un rôle.
International Cat Care indique que beaucoup de chats apprécient les récipients en verre ou en céramique.
Là encore, il ne s’agit pas d’une règle absolue.
Votre chat peut parfaitement préférer autre chose.
Mais si son bol est ancien, rayé ou difficile à nettoyer, essayer un récipient différent est une expérience simple qui ne coûte presque rien.
Le plus important reste de maintenir le récipient propre et l’eau fraîche.
Et pourquoi votre verre précisément ?
Il existe peut-être une autre explication beaucoup plus simple.
Vous.
Votre chat observe vos habitudes davantage que vous ne l’imaginez.
Vous utilisez cet objet.
Vous le posez près de vous.
Vous y revenez régulièrement.
Dans l’univers du chat, les objets associés à son humain peuvent devenir particulièrement intéressants.
Un ordinateur sur lequel vous travaillez devient soudain le meilleur endroit pour s’allonger.
Le livre que vous êtes en train de lire semble beaucoup plus confortable qu’un coussin.
Votre chaise devient irrésistible dès que vous vous levez.
Et votre verre peut connaître exactement le même sort.
Il se trouve au centre de votre attention.
Donc il mérite probablement une inspection.
Ce n’est pas nécessairement une tentative de vous provoquer.
Le chat ne construit pas ce genre de scénario comme un humain.
Il explore simplement un objet qui fait partie de votre activité.
Une petite expérience à faire chez vous
Si votre chat semble préférer votre verre à sa gamelle, inutile de le gronder.
Transformez plutôt la situation en petite expérience.
Pendant quelques jours, proposez-lui plusieurs options.
Une gamelle large et peu profonde.
Un récipient en verre ou en céramique.
Un deuxième point d’eau éloigné de la nourriture.
De l’eau renouvelée régulièrement.
Et éventuellement une fontaine si vous en possédez déjà une.
Ne changez pas tout toutes les deux heures.
Laissez-lui le temps de découvrir les différents endroits.
Puis observez celui qu’il utilise spontanément.
Vous pourriez apprendre quelque chose que votre chat essayait de vous montrer depuis longtemps.
Mais un changement soudain dans la consommation d’eau mérite votre attention
Il existe toutefois une différence importante entre un chat qui a simplement ses préférences et un animal dont les habitudes changent brutalement.
Si votre chat commence soudainement à boire beaucoup plus qu’avant, vide ses bols rapidement ou semble constamment chercher de l’eau alors que ce comportement est nouveau, il vaut mieux ne pas conclure immédiatement qu’il « aime simplement boire ».
À l’inverse, un chat qui cesse presque complètement de boire ou présente d’autres signes inhabituels mérite également une attention particulière.
Des changements importants de consommation d’eau peuvent accompagner différents problèmes de santé.
Dans ce cas, l’observation domestique ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire.
Ce qui compte surtout, c’est de connaître les habitudes normales de votre propre animal.
Vous remarquerez ainsi plus facilement lorsqu’elles changent.
Votre chat ne cherche peut-être pas à être compliqué
Nous aimons parfois raconter que nos chats sont difficiles.
Ils refusent le panier acheté spécialement pour eux mais dorment dans le carton.
Ils ignorent un jouet coûteux mais passent vingt minutes avec un morceau de papier.
Ils disposent d’une gamelle pleine d’eau fraîche mais choisissent notre verre.
Vu de notre côté, cela semble parfaitement illogique.
Vu du leur, peut-être beaucoup moins.
Le récipient est plus large.
L’eau est plus fraîche.
L’endroit est plus calme.
Le verre est associé à leur humain.
Ou le simple fait d’avoir plusieurs possibilités leur convient davantage.
La prochaine fois que votre chat s’approchera discrètement de votre verre, avant de penser qu’il fait encore une étrange « bêtise », regardez sa propre gamelle.
Peut-être qu’il ne vous vole pas votre eau.
Peut-être qu’il est simplement en train de vous montrer comment il préfère boire.