Quand je suis rentré chez moi, j’ai tout de suite senti que quelque chose n’allait pas. D’habitude, le bruit familier de leurs pattes et leurs ronronnements remplissaient la maison, mais cette fois… un silence. Un silence trop profond.

— Où sont les chats ? — demandai-je en franchissant le seuil.

Ma femme était assise à table, absorbée par son téléphone. Sans lever les yeux, elle répondit d’un ton détaché :

— Je les ai rendus. Je n’en pouvais plus de voir des poils partout.

Mon cœur se serra. Ces chats faisaient partie de ma vie bien avant mon mariage. Ce n’étaient pas de simples animaux, c’était ma famille. Et là, sans prévenir, sans explication, ils avaient disparu.

— Que veux-tu dire par « tu les as rendus » ? — demandai-je, tentant de garder mon calme.

— Ça veut dire que la maison est propre maintenant et que tu peux enfin vivre en paix sans avoir à te soucier des animaux, répondit-elle d’un ton indifférent.

Je continuai à poser des questions :

— Où les as-tu emmenés ?

— Ils sont entre de bonnes mains. Oublie-les.

Je ne comprenais pas comment une chose pareille avait pu arriver. Ce n’était pas un simple acte, j’avais l’impression d’avoir perdu quelque chose de précieux.

Je me suis mis à les chercher. J’ai visité tous les refuges, posté des annonces, distribué des flyers. Mais rien n’y faisait. Ma femme refusait de me dire exactement où elle les avait laissés, et son attitude commençait sérieusement à m’exaspérer.

Un jour, un ami travaillant dans un refuge m’écrivit :

— Je crois avoir vu tes chats. Il y a quelques jours, une femme en a amené trois qui leur ressemblaient beaucoup.

Mon cœur s’emballa. J’ai immédiatement appelé :

— Sont-ils encore là ?

— Je suis désolé, mais ils ont déjà été adoptés — me répondit-on.

Le sol sembla se dérober sous mes pieds. J’insistai :

— Qui les a pris ? Je dois les retrouver.

— Nous ne pouvons pas divulguer cette information, mais je vous assure qu’ils sont entre de bonnes mains.

Chaque jour qui passait creusait un vide en moi. En rentrant chez moi, ma femme m’accueillit avec un sourire léger.

— Alors, tu t’es enfin calmé ? — demanda-t-elle avec un air supérieur.

C’est à ce moment-là que j’ai compris que je ne pouvais pas rester avec quelqu’un capable de faire ça. Ce soir-là, j’ai fait mes valises et je suis parti. Une semaine plus tard, j’ai demandé le divorce.

Les mois ont passé. Un jour, en parcourant le site d’un refuge, je suis tombé sur la section « Histoires d’adoption réussie ». Et là… je me suis figé.

Mes chats.

Trois visages heureux, trois nouvelles familles. Ils allaient bien. Et moi aussi. J’avais pu les retrouver et recommencer ma vie.