Erin Keller se souvient avoir ressenti un tiraillement inexplicable dans son cœur, l’incitant à revenir dans la maison qu’elle et son mari venaient tout juste de quitter. Elle avait l’impression qu’elle devait absolument récupérer le chat errant qu’elle avait nourri pendant des mois avant leur déménagement.

Son mari s’inquiétait que le chat appartienne à quelqu’un.

«Mais personne dans le quartier ne la connaît», protesta Erin Keller.

En scannant son ancien quartier, la jeune femme sortit de sa voiture. Soudain, le chat, qui était jusque-là méfiant, courut vers elle et se blottit dans ses bras ouverts, raconta-t-elle à The Epoch Times.

En plaçant l’animal dans un panier, Erin sut que c’était la bonne décision d’adopter ce chat apparemment abandonné.

Elle n’aurait jamais imaginé que cette décision serait la réponse aux trois années de prières d’un homme âgé à plus de 1 600 kilomètres de là.

Erin Keller pose avec Pusskin peu de temps après avoir recueilli le chat errant. (Photo : Gerald Keller)

«Ce n’est pas votre chat !»
C’était en 2016, et le jeune couple chérissait l’adorable chat errant. Mais lorsqu’ils l’ont emmené chez le vétérinaire pour un examen, ils ont reçu une nouvelle dévastatrice. Le vétérinaire confisquait le chat. Une puce électronique avait révélé qu’elle appartenait à quelqu’un d’autre.

«Ce n’est pas votre chat», a dit fermement un technicien vétérinaire. «On la garde !»

Stupéfaits et attristés, les Keller se regardèrent, ne sachant que faire. Puis, la porte de la salle d’examen s’ouvrit à nouveau.

«Il y a un problème», leur annonça un membre du personnel. En vérifiant la base de données des puces électroniques, ils avaient retrouvé le propriétaire âgé du chat.

«Et il veut vous parler», dit l’employé en fronçant les sourcils et leur tendit un téléphone.

Quelques instants plus tard, Erin Keller et l’homme âgé étaient en larmes en essayant de comprendre ce qui venait de se passer.

William Dorsch expliqua qu’il avait perdu sa bien-aimée Ladybug trois ans plus tôt lors d’un voyage en voiture de sa maison du sud de la Floride vers l’Ohio. Il déménageait pour être plus près de sa famille. Ladybug s’était échappée de la voiture lors d’un arrêt dans un restaurant dans un secteur congestionné de Tampa, en Floride. Les Keller vivaient à proximité.

Dorsch expliqua qu’il avait retardé son voyage, cherchant désespérément son animal. Trois jours plus tard, sans espoir, il poursuivit son chemin, laissant à contrecoeur son chat de 12 ans derrière lui. Mais il n’avait jamais cessé de prier pour des nouvelles de sa sécurité.

«Est-ce que vous l’aimez ?» demanda-t-il, les larmes aux yeux.

Il savait qu’il allait emménager dans une maison de soins qui n’accepterait pas d’animaux, expliqua-t-il.

«Oui !» répondit Erin en reniflant. «Nous l’aimerons pour toujours !»

Dorsch dit au vétérinaire qu’il renonçait à la propriété du chat, et les Keller emmenèrent le vieux chat chez eux.

«[J’avais] des frissons partout — quand il parlait de ses années de prières pour qu’elle trouve un endroit où vivre», raconta Erin Keller. «[Il était] reconnaissant et soulagé de savoir qu’elle était vivante.»

«Il était rempli de joie jusqu’au fond de son âme», ajouta-t-elle.

Une amitié parfaite
Cela a marqué le début de nombreuses correspondances. Dorsch envoyait des photos de sa Ladybug avec son autre chat, Will. Il envoyait des cartes pleines de chèques qu’il intégrait sous l’étiquette « pour nourriture pour chats ».

Mais les chèques n’ont jamais été encaissés. Ils ont été placés dans une boîte aux côtés des lettres et des photos.

Entre-temps, la famille Keller s’est agrandie. Une petite fille est née, puis une autre. Et le chat orange bien-aimé—finalement surnommé Pusskin—a adopté un nouveau rôle : veiller sur les enfants.

Sept ans après son sauvetage, le félin couleur citrouille déambule désormais avec majesté dans la maison active des Keller, en Floride. Elle suit les filles blondes alors qu’elles jouent dans leur jardin boisé. Elle s’assoit sur leurs genoux lorsqu’elles suivent leurs leçons à domicile. Elle visite leurs lits lorsqu’il est temps de les border le soir.

«Où que les filles aillent, elle va», a déclaré leur mère. «Elle les suit même sur le trampoline quand elles sautent. Les chats ne font pas ça. Elle est plus comme un chien, toujours avec nous.»

Pusskin revendique une place sur le bord du lit alors que le Dr. Gerald Keller raconte une histoire à sa fille. (Photo : Gerald Keller)

Pusskin se repose sur les genoux du Dr. Gerald Keller alors qu’il enseigne des leçons à domicile à ses deux filles. (Photo : Gerald Keller)

Pusskin s’étend sur une table avec l’une des filles Keller pendant la pause goûter. (Photo : Gerald Keller)

L’histoire continue ci-dessous.

Au fil des conversations téléphoniques, les Keller réjouissaient Dorsch avec des nouvelles des aventures du chat.

Puis, il y a environ deux ans, ils se sont aperçus que les cartes avaient cessé d’arriver. Dorsch avait mentionné une lutte contre le cancer. Ils ont appelé son numéro. Personne n’a répondu. En cherchant en ligne, les Keller ont trouvé un avis de décès.

Ils n’ont jamais pu entrer en contact avec sa famille. Mais ils chérissent les lettres, les photos et la prise de conscience que leur dévouement envers un chat errant a finalement guéri le cœur brisé d’un homme âgé et bienveillant.

Pour eux, cette connexion semble plus inspirée par le divin que par le hasard.

Et pour eux, la chance de lui offrir la paix était un trésor inestimable. Tout comme leur chat orange.