Découvrez Cooper, le gentil foxhound américain atteint d’une condition particulière appelée syndrome de la colonne vertébrale courte. Cette condition unique lui donne un corps qui est seulement la moitié de la longueur d’un chien normal. Mais malgré toutes les difficultés, l’esprit de Cooper brille plus que jamais, captivant tout l’Internet. Ce chien est l’incarnation du bonheur, comme le partagent ses propriétaires aimants, Elly et Andy Keegan.

Cooper a été abandonné quand il était chiot, lorsque les éleveurs ont réalisé qu’il ne leur rapporterait pas de profit.

En été 2017, des agents de contrôle des animaux ont trouvé un chiot près d’une ferme de chiots suspectée à Halifax, en Virginie. On pense que le chiot de deux mois, nommé Cooper, a été abandonné en raison de son mal de naissance. Le refuge The Bond Between a pris en charge Cooper, lui fournissant un traitement contre les acariens des oreilles, les vers, et une hernie. Finalement, Cooper a trouvé un foyer pour toujours avec Elly Keegan et son mari Andy. À cette époque, le couple avait déjà trois chiens.

Malgré ses problèmes de mobilité et son incapacité à marcher sur des surfaces dures, Cooper est décrit par Keegan comme le chien le plus heureux, «Sa condition découle de l’endogamie, et c’est déchirant de penser qu’il a été rejeté quand les éleveurs ont réalisé qu’il ne leur rapporterait pas de profit.»

Elly a également mentionné que de nombreux chiens atteints de cette condition sont euthanasiés, ce qui la rend très triste. «Ils ont tellement de vie à vivre, et Cooper en est un véritable exemple. Il a maintenant une petite vie heureuse et normale et est un membre clé de notre famille,» a-t-elle expliqué.

Elle a continué à décrire cette rare condition, «La condition signifie que Cooper a une torsion et un enroulement de sa colonne vertébrale. Elle est fusionnée en deux endroits : au niveau de son cou et de son arrière. Il semble qu’il n’ait pas de cou et pour regarder derrière lui, il doit tourner tout son corps.»

La femme a ajouté, «Son arrière est sur son dos et tout était emmêlé. Il ne pouvait pas aller aux toilettes correctement, ce qui lui causait beaucoup de problèmes.»

Malgré l’amour inconditionnel qu’il reçoit, Cooper a souffert de problèmes de santé.

Même si The Bond Between est connu pour aider les chiens ayant des besoins spéciaux, Keegan et Cooper ont toujours leurs propres défis. Le couple a admis qu’ils avaient eu des incidents. Juste quelques mois après l’adoption de Cooper, il est tombé et s’est fracturé le cou en cinq endroits. Il a également été diagnostiqué avec une infection osseuse appelée ostéomyélite, ce qui était vraiment dangereux car sa colonne vertébrale est si compromise. Mais heureusement, ils ont pu la contrôler avec des antibiotiques.

Heureusement, l’état de Cooper s’est amélioré. Il a subi une intervention chirurgicale qui lui a permis de se soulager plus facilement, réduisant ainsi son besoin d’assistance. Maintenant, il est assez autonome et peut se débrouiller seul.

Cooper a été considéré comme un candidat pour une étude sur les chiens à colonne vertébrale courte menée par l’Université Purdue dans l’Indiana.

Cooper ne peut pas faire de longues promenades ou passer beaucoup de temps sur des surfaces dures. Il a besoin de sol mou comme l’herbe ou un tapis pour se déplacer confortablement. Keegan a ouvert, «Mais malgré tout cela, il reste le chien le plus heureux. Où qu’il aille, il attire l’attention, mais il en profite vraiment. Il a beaucoup de fans sur Facebook.»

L’histoire de Cooper illustre parfaitement l’importance de prendre soin de nos compagnons à fourrure.

The Bond Between se spécialise dans le sauvetage des chiens et chats vulnérables, se consacrant au bien-être des animaux grâce à l’adoption, la réhabilitation et les soins palliatifs, comme indiqué sur leur site web. Depuis leur création en 2009, ils ont sauvé plus de 29 000 chiens et chats, les aidant à trouver des foyers aimants pour toujours.

Teri Woolard, la coordinatrice de The Bond Between, pense que tout le monde devrait envisager d’adopter des animaux ayant des besoins spéciaux. Elle a déclaré, «Cooper est un exemple que les chiens avec des handicaps ont beaucoup d’amour à donner et font de superbes animaux de compagnie. Nous sommes tellement heureux d’avoir fait partie de son parcours.»