Si vous avez adopté un chien de sauvetage venant d’une situation traumatisante, il se peut que vous ayez affaire à un chiot craintif et/ou peureux. Peut-être a-t-il subi des abus par le passé ou était-il sans abri et devait-il se débrouiller seul. Quelle que soit la situation, certains chiens de sauvetage (pas tous, bien entendu) peuvent se méfier des humains au début et ont besoin de temps pour accorder leur confiance.

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez nouer des liens avec votre nouveau chiot si vous êtes patient et laissez votre chien aller à son propre rythme. Au fur et à mesure que votre chien devient moins craintif et plus confiant, il sera plus disposé à interagir avec vous — croyez-moi.

**1. Donnez-leur des friandises géniales**

Le but des friandises est d’amener un chien craintif à vous associer à des émotions positives, et plus les friandises sont bonnes, plus cela sera facile. Essayez plusieurs types pour voir celles qu’ils préfèrent.

**2. Encouragez-les à jouer avec des jouets**

Certains chiens adorent les jouets, et les opportunités de jouer peuvent ouvrir les chiots à la joie et au plaisir après qu’ils ont vécu des moments difficiles. D’autres chiens peureux ayant souffert sont trop préoccupés par les besoins de base de nourriture, d’eau et de sécurité pour jouer. Essayez de leur proposer calmement différents types de jouets pour voir s’ils s’y intéressent.

Comprenez également que même s’ils ne sont pas intéressés maintenant, cela pourrait changer à mesure qu’ils deviennent plus à l’aise et détendus. S’ils ne prennent pas tout de suite aux jouets, ne renoncez pas — réessayez plus tard. Il n’y a rien de plus gratifiant et réconfortant que de voir un chien de sauvetage jouer avec un jouet pour la première fois.

**3. Gardez-les en mouvement**

Certains chiens se sentent mieux avec de l’activité et du mouvement qu’avec la tension inhérente à ce que tout le monde reste immobile. Continuez à bouger (essayez de marcher en grands cercles) et laissez-les vous suivre, ainsi que vos autres chiens, si vous en avez. Permettez à votre chien de vous accompagner — ou non — sans lui prêter une attention particulière. Cela crée une situation à faible pression pour de nombreux chiens, qui se joindront souvent au mouvement du groupe.

**4. Restez calme**

Parlez d’une voix apaisante et évitez de fixer votre chien. Évitez de porter un chapeau ou un sac à dos ou de transporter des objets en leur présence, et laissez-les s’approcher de vous plutôt que d’aller vers eux. Tournez-vous légèrement sur le côté ou accroupissez-vous, ce qui vous rendra moins intimidant. Soyez prévisible ; si votre chien sait ce qui va arriver, il sera mieux capable de le gérer. Les chiens craintifs, y compris ceux qui n’ont pas eu beaucoup d’interaction avec les gens, n’aiment pas les surprises. Ils vous feront savoir à quelle distance ils veulent que vous soyez.

**5. Soyez patient**

Les premières expériences — un facteur qui est hors de votre contrôle — peuvent limiter la capacité d’un chien craintif à interagir. Continuez à les accepter tels qu’ils sont, en respectant leurs limites et leur chronologie plutôt que de les pousser à être comme la plupart des chiens. Soyez patient et doux. Finalement, la confiance de votre chien en vous grandira et sa peur diminuera.

Si vous avez essayé tout ce qui précède et que vous ne voyez toujours pas de progrès après quelques mois, envisagez de faire appel à un comportementaliste canin professionnel pour vous donner un coup de main. Vous avez tout essayé ? Parlez à votre vétérinaire des médicaments anti-anxiété — mais seulement en dernier recours pour aider à faciliter la transition pour votre chiot.