Der Kaffee, den Sie heute Morgen getrunken haben, könnte 600.000 Jahre alt sein. Mit Hilfe der Gene von Kaffeepflanzen aus der ganzen Welt haben Forscher den Stammbaum der beliebtesten Sorte der Welt — Coffea arabica — erstellt.
Sie stellten fest, dass diese Art vor etwa 600.000 Jahren als Ergebnis der natürlichen Hybridisierung von zwei anderen Kaffeearten entstanden ist. «Mit anderen Worten, bevor es jegliche menschliche Intervention gab», sagte Biologe Victor Albert von der University at Buffalo, wie von NYP berichtet.
Diese wilden Kaffeepflanzen stammen aus Äthiopien, aber es wird angenommen, dass sie erstmals ab dem 14. Jahrhundert hauptsächlich im Jemen geröstet und gebraut wurden. Laut Legende schmuggelte der indische Mönch Baba Budan im 17. Jahrhundert sieben rohe Kaffeebohnen in seine Heimat.
Arabica-Kaffee, der für seinen milden und relativ süßen Geschmack geschätzt wird, macht derzeit 60-70% des Weltkaffeemarktes aus. Der Rest ist Robusta, ein stärkerer und bitterer Kaffee.
Um die Geschichte des Arabica-Kaffees zusammenzuführen, untersuchten Forscher die Genome von C. canephora, Coffea eugenioides und über 30 verschiedenen Arabica-Pflanzen, darunter auch eine Probe aus dem 18. Jahrhundert — freundlicherweise vom Naturhistorischen Museum in London zur Verfügung gestellt.
«Die Studie erhellt, wie Arabica entstanden ist, und identifiziert Hinweise, die dazu beitragen können, die Ernte zu erhalten», sagte Fabian Echeverria, Berater des Coffee Research and Education Center an der Texas A&M University.
Das Studium der Vergangenheit und Gegenwart des Arabica-Kaffees kann Einblicke geben, wie man Kaffeepflanzen gesund erhalten kann.