Das Porträt von Winston Churchill, das der britische Anführer selbst nicht mochte, wird versteigert.

Das Gemälde des modernistischen Künstlers Graham Sutherland entstand im Rahmen der Vorbereitungen für ein größeres Porträt, das Churchill verabscheute und das später zerstört wurde, berichtet AP.

Die erhaltene Studie, ein Ölgemälde auf Leinwand, zeigt Churchills Kopf im Profil vor einem dunklen Hintergrund. Das Werk soll am 6. Juni bei einer Auktion von Sotheby’s in London für einen Betrag zwischen £500.000 und £800.000 ($622.000–995.000) verkauft werden.

Sutherland wurde vom Parlament beauftragt, Churchill zu Ehren seines 80. Geburtstags im Jahr 1954 zu malen. Das Porträt in Lebensgröße wurde im selben Jahr im Parlament enthüllt, und Churchill bezeichnete es scherzhaft als «bemerkenswertes Beispiel moderner Kunst». Es wird gesagt, dass Churchill sich darüber beschwerte, dass er auf dem Gemälde «halbblöd aussah, obwohl es nicht stimmte». Das Gemälde wurde zu ihm nach Hause geliefert, und niemand außer ihm sah es wieder. Jahre später verkündete die Familie Churchill, dass es zerstört worden sei.

Sein Schicksal wurde in einer Folge von «The Crown» poetisch nachgestellt, in der Churchills Frau Clementine zusieht, wie das Gemälde verbrennt.

Sotheby’s stellte das Gemälde zur öffentlichen Betrachtung in dem Raum aus, in dem Churchill vor 150 Jahren geboren wurde, im Blenheim Palace. Das Gemälde wird auch in den Büros von Sotheby’s in New York vom 3. bis 16. Mai und in London vom 25. Mai bis 5. Juni ausgestellt.